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ALBANIA

L'Albania (in albanese: Shqipëria, letteralmente Paese delle Aquile, e storicamente Arbëria; denominazione ufficiale: Repubblica di Albania, è uno Stato della penisola balcanica, nell'Europa sudorientale. Confina con il Montenegro e il Kosovo a nord, con la Macedonia ad est e con la Grecia a sud; di fronte alle sue coste si incontrano il Mar Adriatico e lo Ionio. Il termine Albania, insieme ad altri toponimi europei e mediterranei, come Alpi e Albione, ha due possibili etimologie, entrambe plausibili: albo, protoindoeuropeo per "bianco", oppure alb-protoindoeuropeo per "collina". Leggenda vuole che siano stati i Pugliesi a dare suddetto nome al paese, in quanto terra da cui si erge il sole albeggiante. Il nome "Albania" deriva dal precedente nome Arbania ed è nome composto dal nome del metallo prezioso Ar/ari, che significa oro, e il verbo antico bàne (fare). Si tratta così di un nome legato ai produttori, elaboratori ed artigiani dell'oro e dei metalli come rame e argento. Il nome fa riferimento dall'antichità alle popolazioni della pianura del fiume Mat e delle zone attorno ricche di metalli preziosi conosciute sin dal VI secolo a.C. Il nome nelle sue forme più diffuse si è conservato meglio nelle zone isolate del paese, quelle del fiume Drini, dagli Albanesi d'Italia e da quegli delle zone della Grecia che si chiamano Arvaniti e che tuttora usano le espressioni Arbènor, Arbènuer o Arbèreshè-in Italia. Uno dei primi evidenti segni dell'uso della parola Albanoi come nome di una tribù illirica localizzata nell'attuale Albania del nord ci giunge dal 130 d.C., in un lavoro di Tolomeo. Albanopolis degli Albani, una località presente nella mappa di Tolomeo

e anche nominata in un antico epitaffio di famiglia a Scup è stata identificata con Zgërdhesh, una città fortificata presso Croianel nord dell'Albania.